In de voorjaarsvakantie van 2025 trainden dertig jonge Nederlandse waterpolo talenten van RTC Leiden en Den Haag in de Hongaarse hoofdstad Boedapest, een van de bakermatten van het internationale waterpolo. De sporters, geboren tussen 2008 en 2010, kregen de kans om zich zowel op sportief als persoonlijk vlak verder te ontwikkelen. RTC Leiden trainer Mathilde Voorvelt blikt tevreden terug op de intensieve trainingsstage.

“Voor zowel de waterpoloërs als de staf was het een leerzame en waardevolle ervaring. Vijf dagen lang hebben we samen opgetrokken in een omgeving waar waterpolo een grote status heeft. Dit bood ons de kans om op hoog niveau te werken en goede stappen te zetten. Het was een intensief, maar succesvol proces waarin we in korte tijd veel progressie hebben geboekt.”

De trainingsgroep was tijdens de trainingsstage te gast bij BVSC-Zuglo, een gerenommeerde Hongaarse waterpoloclub. Dankzij de intensieve trainingen en oefenwedstrijden deden de sporters waardevolle internationale ervaring op. Volgens RTC-trainer Bas Grümmer was het een leerzame week. 

“In het waterpolo-walhalla, zoals sommigen het noemen, voel, adem en ruik je de passie voor de sport. Het niveau in Hongarije ligt hoger dan in Nederland, waardoor de trainingen intensiever en uitdagender waren. Het trainen en spelen in een andere omgeving heeft zowel mentaal als fysiek veel opgeleverd.”

Korte en lange termijn

Tijdens de stage bezochten de waterpolo talenten ook de Euro Cup-wedstrijd tussen de mannen van Vasas Plaket en Pro Recco. Volgens Voorvelt was de reis niet alleen waardevol voor de korte termijn, maar ook een investering in de toekomst van de Nederlandse sporters.

‘’De jongens en meiden zijn zowel tijdens de intensieve trainingen en wedstrijden geïnspireerd geraakt, als ook door het bezoeken van de Euro Cup wedstrijd. De belangrijkste les die ze hebben meegekregen, is dat je altijd moet blijven doorgaan. Hard werken is de sleutel tot succes.”

Grümmer ziet het wedstrijdbezoek als een mooie beloning voor de jonge talenten.
‘’Alle opgedane lessen en ervaringen zijn ontzettend waardevol. Niet alleen voor de sporters maar ook voor de staf. Zowel voor de ontwikkeling in het water, als ook daarbuiten. Ik heb zelf ook enorm veel opgestoken en genoten van hoe de groep deze buitenlandse ervaring beleefde. Het was bijzonder om hun groei en ontwikkeling op deze manier te ervaren.’’

Voorvelt vult haar collega-coach aan. 

“Deze stage was een unieke kans om kennis te delen, nieuwe ervaringen op te doen en samen naar nieuwe doelen te werken. Talentontwikkeling gebeurt niet alleen in het water, maar ook daarbuiten. Het samen optrekken in een andere cultuur en contact leggen met internationale leeftijdsgenoten heeft de sporters ook op mentaal gebied sterker gemaakt. Voor mij persoonlijk was het extra leerzaam om inzichten uit te wisselen met internationale trainers.”

De in Hongarije aanwezige selectie bestond uit talenten van waterpoloverenigingen ZV Sassenheim, AZC Alphen, NZ&PC Noordwijk, GZC Donk en ZVL-1886. De waardevolle trainingsstage was een belangrijk onderdeel van het talentontwikkelingsprogramma en werd mede mogelijk gemaakt door Stichting Topsport Leiden en Visser Fysiotherapie. Met hun steun zet RTC Leiden een belangrijke stap in het opleiden van toekomstige topsporters én coaches.